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Historia de Internet · Internet y Web
PUNTO DE PARTIDA
Hoy utilizamos Internet para consultar información, enviar correos electrónicos, comprar en tiendas online, comunicarnos por redes sociales o trabajar con herramientas de inteligencia artificial.
Pero ¿sabías que Internet existía mucho antes de que aparecieran las primeras páginas web?
Aunque solemos utilizar las palabras Internet y Web como si fueran sinónimos, en realidad no significan lo mismo. Para comprender la diferencia, vamos a viajar unas décadas atrás.
Todo comenzó con una necesidad: conectar ordenadores
En los años sesenta, los ordenadores eran máquinas grandes, costosas y, generalmente, aisladas unas de otras.
Investigadores de distintas universidades y centros tecnológicos comenzaron a plantearse una pregunta: ¿sería posible conectar ordenadores situados en lugares diferentes para compartir información y recursos?
Una de las respuestas llegó con ARPANET, una red impulsada por la agencia estadounidense ARPA que sentó algunas de las bases de lo que posteriormente sería Internet.
En 1969 se establecieron las primeras conexiones de ARPANET. A finales de aquel año, cuatro ordenadores estaban conectados a esta red experimental.
No existían todavía las páginas web, los navegadores que conocemos ni las tiendas online.
Sin embargo, ya se estaba construyendo una nueva forma de comunicarse.
La clave: dividir la información en paquetes
Una de las innovaciones fundamentales fue la conmutación de paquetes.
Imagina que quieres enviar un documento a una persona que se encuentra en otra ciudad. En lugar de transmitirlo necesariamente como una única unidad, la información puede dividirse en pequeños paquetes.
Estos paquetes viajan por la red y, cuando llegan a su destino, se utilizan para reconstruir el contenido original.
Esta forma de transmitir información permitió desarrollar redes más flexibles y aprovechar mejor las conexiones disponibles.
Hoy seguimos utilizando este principio cuando consultamos una web, enviamos mensajes o realizamos una compra online.
El correo electrónico llegó antes que las páginas web
En 1971, Ray Tomlinson desarrolló un sistema para enviar mensajes entre ordenadores conectados a ARPANET. En 1972, el correo electrónico comenzó a consolidarse como una de las aplicaciones más importantes de aquella red.
Esto nos permite comprender algo fundamental:
Para comunicarse por Internet no es imprescindible utilizar una página web.
De hecho, durante muchos años las personas intercambiaron mensajes y compartieron información mediante diferentes servicios de red, sin necesidad de un navegador web.
De ARPANET a Internet: una red de redes
Con el paso del tiempo surgieron diferentes redes informáticas. El siguiente desafío fue conseguir que pudieran comunicarse entre sí.
Aquí aparece uno de los conceptos fundamentales de Internet: una red de redes.
El desarrollo de los protocolos TCP/IP permitió establecer unas reglas comunes para intercambiar información entre redes distintas.
El 1 de enero de 1983, ARPANET adoptó TCP/IP, una fecha considerada un hito en la evolución del Internet moderno.
A partir de entonces, Internet continuó creciendo y extendiéndose más allá de los centros de investigación.
¿Y cuándo apareció la World Wide Web?
En 1989, Tim Berners-Lee propuso en el CERN un sistema para organizar, relacionar y consultar documentos mediante enlaces.
Ese proyecto daría lugar a la World Wide Web (WWW).
En 1990 ya funcionaban los primeros componentes del sistema y en 1991 comenzó su difusión más allá del entorno inicial de desarrollo.
La Web facilitó enormemente el acceso a la información mediante páginas conectadas por hipervínculos.
Pero la Web no sustituyó a Internet: se construyó sobre Internet.
Esta distinción es importante para comprender cómo funcionan los servicios digitales que utilizamos actualmente.
Una evolución de la infraestructura de red hacia la Web.
Internet y Web: ¿cuál es la diferencia?
| Internet | World Wide Web |
|---|---|
| Es una red mundial de redes interconectadas. | Es un servicio que funciona sobre Internet. |
| Permite transmitir datos entre dispositivos y redes. | Permite acceder a páginas y recursos enlazados. |
| Utiliza protocolos como IP y TCP. | Utiliza tecnologías como HTTP, HTML y URL. |
| Soporta muchos servicios diferentes. | Es uno de esos servicios. |
Pensemos en algunos ejemplos:
- Enviar un correo electrónico: utilizamos servicios que funcionan sobre Internet.
- Visitar una tienda online: accedemos a un sitio web a través de Internet.
- Realizar una videollamada: utilizamos Internet, pero no necesariamente la Web para transportar la comunicación.
- Consultar un artículo en WordPress: utilizamos la Web, que funciona sobre Internet.
Una idea para recordar: toda página web necesita una infraestructura de red para ser accesible a través de Internet, pero no todos los servicios de Internet son páginas web.
De las primeras páginas web al comercio digital
La aparición de la Web abrió la puerta a nuevas formas de comunicar, publicar información y desarrollar actividades económicas.
Con el tiempo, las páginas estáticas dieron paso a espacios interactivos, plataformas colaborativas, redes sociales y tiendas online.
Si quieres continuar este recorrido, puedes consultar el artículo La evolución de la Web: de la Web 1.0 a la Web 4.0, donde explico cómo han cambiado las posibilidades de la Web.
Y para conocer mejor cómo se identifican los recursos y páginas que visitamos, puedes leer ¿Qué es un slug y qué relación tiene con una URL?.
Llevémoslo al aula
ACTIVIDAD DE AULA
Antes de terminar, te propongo cuatro preguntas para comprobar si hemos comprendido los conceptos:
- ¿Por qué decimos que Internet existía antes que la Web?
- ¿Qué problema pretendía resolver ARPANET?
- ¿Por qué el correo electrónico demuestra que Internet y Web no significan lo mismo?
- Si una pequeña tienda de barrio decide comenzar a vender sus productos a través de una tienda online, ¿qué papel desempeñan Internet y la Web?
Una pista para la última pregunta: piensa en la infraestructura que permite conectar los dispositivos y en el servicio que utiliza la tienda para mostrar sus productos y recibir pedidos.
Para terminar
IDEA FINAL
La historia de Internet no es simplemente la historia de una tecnología. Es también la historia de cómo diferentes personas, universidades y organizaciones consiguieron conectar sistemas para compartir información.
Comprender sus orígenes nos ayuda a entender mejor herramientas que hoy consideramos habituales: el correo electrónico, las páginas web, las redes sociales o el comercio electrónico.
Y, sobre todo, nos recuerda una idea: antes de crear una tienda online, publicar un blog o desarrollar una estrategia de marketing digital, conviene comprender la tecnología sobre la que trabajamos.
Fuentes y lecturas recomendadas
- Internet Society — A Brief History of the Internet. Texto de referencia sobre los orígenes y la evolución de Internet.
- CERN — A Short History of the Web. Historia del nacimiento de la World Wide Web.
Juan Armada Blanco
Profesor de Formación Profesional en Comercio y Marketing. Escribo sobre comercio digital, WordPress, inteligencia artificial y tecnología aplicada al aula, a partir de proyectos, experiencias y recursos que utilizo en mi trabajo docente.